El Café de Colombia se caracteriza por ser una bebida con una taza limpia, con acidez y cuerpo medio/alto, aroma pronunciado y completo.

Estas cualidades se pueden obtener siempre y cuando se siembren las especies y variedades vegetales adecuadas para un entorno particular, caracterizado por ser una zona tropical de alta montaña con tipos de suelos y clima particulares, y se realicen procesos esmerados de atención en el proceso de los cultivos, en la recolección del grano y en los procesos de post cosecha. Los procesos de industrialización deben realizarse idealmente en periodos no muy alejados de su recolección.

Las características especiales de calidad empiezan con la selección del material vegetal y genético adecuado. Por esta razón en Colombia únicamente se cultiva café 100% de la especie Arábica,  el cual produce una bebida más suave.

 Diferentes variedades vegetales de dicha especie que se adaptan a los entornos específicos de la geografía colombiana, o una mezcla de ellas, constituyen la materia prima del café colombiano.

Las principales variedades de café arábigo que se siembran en Colombia son: Típica, Borbón, Maragogipe, Tabi, Caturra y la Variedad Castillo, antes conocida como Variedad Colombia.

Para ilustrar el hecho de que en Colombia se produce un café de alta montaña, sólo basta con mirar las zonas productoras de café y contrastarlas con las zonas montañosas del país. Es así como sólo en el este de África (Kenya, Tanzania y Etiopía), y en Colombia existen cultivos de café de alta calidad sembrados a una altitud que llega a ser, en ocasiones, cercana a los 2,000 metros sobre el nivel del mar.

La zona cafetera colombiana abarca cerca de 3,3 millones de hectáreas ubicadas en los rangos de altura ideal y distribuida prácticamente en la totalidad de las regiones montañosas del país

El café en Colombia se cultiva en las diferentes vertientes de las tres ramas de la Cordillera de los Andes y en la Sierra Nevada de Santa Marta, que recorren la totalidad del país desde la costa caribeña, al Norte, hasta la frontera de Colombia con Ecuador, al Sur.

Otras áreas en las que se podría producir café se dedican al mantenimiento de bosques naturales y a otras actividades agrícolas.

Otros factores ambientales asociados con la temperatura a la que crece el cultivo son también determinantes para obtener una bebida de calidad superior. La cercanía a la línea ecuatorial genera una exposición a la radiación solar que influye en las temperaturas medias que se registran en las vertientes montañosas de Colombia.

En estas especiales condiciones se registra la existencia de microclimas y condiciones que favorecen al cultivo del café de alta calidad. En las alturas del trópico se presentan temperaturas medias, sin variaciones extremas durante el año.

El régimen térmico, regulado en Colombia por la altitud asociada con montañas que se elevan a más de 5,000 metros de altura, permite que las temperaturas medias donde se cultiva el café varíen en un rango favorable de 18° a 24° C.

Bajo estas temperaturas se hace viable el cultivo del café y se evita la ocurrencia de heladas. Por consiguiente, en la Zona Cafetera Colombiana, las temperaturas están dentro del rango óptimo para el crecimiento del café, sin llegar a experimentar valores extremos (temperaturas muy altas o heladas) que detengan las funciones de desarrollo normales.

Estos contrastes de temperatura durante el día y de temperatura a través del año también favorecen la generación de azúcares y otros compuestos en el fruto de café que desarrollan, durante la industrialización, atributos apreciados como son la acidez y un cuerpo balanceado.

En la Zona Cafetera Colombiana, sobre las tres cordilleras andinas: oriental, central y occidental, se encuentran suelos de origen ígneo, metamórfico, sedimentario y de cenizas volcánicas. La característica principal de los suelos de la Zona Cafetera Colombiana es que, en su mayoría, son derivados de cenizas volcánicas, los cuales tienen un alto contenido de material orgánico y buenas características físicas, reduciendo la necesidad de aplicar fertilización.

Desde Opciones y Futuros nos llega el análisis técnico del estado de tres de las principales materias primas. Javier Quebrada analiza algodón, maíz y café desde el punto de vista chartista y advierte que tras las recientes subidas podemos estar ante materias “algo recalentadas”.

Respecto al algodón, explica que su valor se ha disparado desde que rompió la barrera de los 87 dólares y que hasta entonces subía en un canal de forma bastante ordenado. Ahora ha roto ese canal y lo tenemos ya en los 130 dólares. Según el analista “eva una subida vertiginosa que empieza a dar vértigo, por lo que no sería extraño que fuera al menos al techo roto del canal, en la zona de los 110, para corregir la sobrecompra”.

Su gráfico es el siguiente:

En cuanto al maíz, nos encontramos con otra materia en subida libre y cuyo recorrido alcista arrancó a finales de junio en los 330 dólares y que ahora ya está rozando los 600. “Anda bastante recalentado” comenta el analista, que apunta que “se ha detenido en el 61,8% de fibonacci de la bajada previa. Tiene un hueco sin cerrar en los 529 y ha dejado un fuerte soporte en los 450. Si bajara a esa zona, muy lejana ahora, daría una buena ocasión para entrar largos buscando un nuevo impulso alcista”.

Su gráfico es el siguiente:

Y por último nos encontramos con el café. El precio del café también se disparado. La subida arranca en junio desde el soporte de los 130 euros y ya se encuentra en los 200. El gráfico muestra una divergencias en indicadores, lo que podría transformarse en una corrección, aunque de momento es netamente alcista. Javier Esteban relata que “ha dejado soportes en 190, 170 y el más importante en 150 dólares. Si corrige sobrecompra y se va a niveles de soporte también se podría aprovechar para entrar con un riesgo más bajo”.

Su gráfico es el siguiente:

Los precios del café se han visto sumidos por un largo periodo, en el letargo. Desde hace un largo tiempo, la cotización del café se han movido en un lateral bajista, que tornaba indiferente su potencial para invertir.

Sin embargo, en las últimas semanas se ha producido un cambio, que devuelve al café al ruedo y provoca de los inversores vuelvan a prestar atención a su comportamiento.

Entre el 60% y el 65% de la oferta mundial de café es cubierto por la variedad Arábica, producida esencialmente en América Latina. Este café es cultivado a gran altura, por lo que resulta más refinado y aromático. Esta variedad es la que suele alcanzar los mejores precios.

El café Robusta representa más del 35% de la oferta mundial. Esta variedad se produce más fácilmente, es más resistente a las enfermedades y puede crecer en tierras más bajas. El Robusta se vende a mitad de precio que el Arábica, y se emplea a menudo como relleno en mezclas.

Ante los rumores de que las reservas de café, en su variedad arábiga, están cercas de agotarse, los inversores se han lanzado al mercado tratando de hacer acopio de esta materia prima.

Esto ha impulsado no sólo a la variedad precedentemente mencionada, sino también ha significado un empujón para el café robusta, variedad que se caracteriza por ser menos aromática que la anterior.

Así la cotización del café ha experimentado un alza, que marca un rebote del 16% en lo que va del año. En las últimas sesiones, incluso, ha tocado máximos de 1.595 dólares por tonelada, cifra que no se alcanzaba desde marzo de 2009.

Sin embargo, para quienes no aprovecharon esta revalorización, aún queda tiempo. Los expertos le otorgan aún un potencial de crecimiento del 0,31%, hasta los 1.600 dólares.

Tras los bruscos ascensos del café , observados esta semana, los analistas del banco alemán Commerzbank prevén que los precios del café en el mercado de futuros agrícola permanezcan en un nivel elevado hasta la primavera de 2010.

Según analistas expertos el precio del café se mantendría en niveles elevados, respecto de la cotización de esta materia prima en los últimos años, ya que la escasez en la oferta recién podría invertirse durante 2010.

Entre el 60% y el 65% de la oferta mundial de café es cubierto por la variedad Arábica, producida esencialmente en América Latina. Cultivado a gran altura, este café refinado y aromático suele alcanzar los mejores precios, y se comercializa casi siempre como Arábica puro o Arábica 100%. Fuera de América Latina, los principales proveedores son Etiopía, Kenya, India y Papúa Nueva Guinea.

El café Robusta representa más del 35% de la oferta mun­dial, frente a 25% hace 20 años. Esta variedad se produce más fácilmente, es más resistente a las enfermedades y puede crecer en tierras más bajas. El Robusta se vende a mitad de precio que el Arábica, y se emplea a menudo como relleno en mezclas. El Arábica contiene entre 1% y 1,5% de cafeína, y el Robusta, cerca de 2%.

La cosecha de café de Colombia 2009/10 sería de unos 10 millones de sacos (60 kilogramos), un aumento desde los no más de 9 millones en 2008/09, dado que las lluvias que afectan a la región han producido mermas en las plantaciones de café.

Por otro lado, la cosecha de 2009/10 de Vietnam  se estima en 16 a 18 millones de sacos, mientras que el crecimiento de la demanda global estaba prevista que continuaría en 1,5 a 2,0 por ciento versus un promedio de largo plazo de 2,0 a 2,4 por ciento.

Los analistas se concentran a menudo en el exceso de la oferta, e ignoran los efectos que las nuevas tendencias en los mercados y las nuevas tecnologías tienen en el debate sobre la oferta y la demanda a nivel internacional.

Cabe reconocer que el precio del café está fuertemente relacionado con la demanda que pueda tener en los países que resultan grandes consumidores.

Los países nórdicos registran el mayor consumo de café por habitante, con cerca de 10 kg al año, casi todo de Arábica. Los Estados Unidos son el mayor mercado, pero el consumo anual por habitante es muy infe­rior.

Brasil es el segundo mercado mundial, con un consumo por habitante tan elevado como el de Estados Unidos.  Por lo tanto, un aumento del consumo que pueda producirse en estos países y los síntomas de recuperación económica que exhiba el mercado serán determinantes en el precio de esta materia prima a futuro.

Es sorprendente el cambio que se produjo en la tendencia y las expectativas que rodean los precios del té. La sequía que está afectando a los principales países exportadores de té y el estancamiento de precios que ha sufrido esta materia prima durante los últimos diez años provocó que su producción haya caído al punto de que los precios ya se han disparado un 25% en lo que va de 2009.

La sequía que están atravesando Kenia, Sri Lanka e India, que en conjunto representan más del 50% de toda la producción a nivel mundial, afectó severamente los cultivos. Esto se tradujo rápidamente en un incremento de los precios. El precio del té ha alcanzado su máximo histórico. El té de mayor calidad ha alcanzado la cota de 3,97 dólares por kilogramo, un 36% por encima de 2008 y el doble del cierre de 2005.

Los analistas prevén que el precio de esta materia prima seguirá subiendo. Se espera que luego diez años de estancamiento de precios en la industria, estos avancen un 15% en los próximos 12 meses. Esta expectativa está fundada en el mantenimiento estable de los niveles de demanda, (a pesar de la crisis mundial), sumado a las paupérrimas cosechas registradas.

Como se espera que la producción de té siga a la baja y el precio incrementándose podrían aumentar el número de plantaciones con el objetivo de hacer negocio por parte de los productores.
Este avance del precio del té para los productores afecta a las empresas encargadas de su comercialización, que ven cómo la reducción del abastecimiento aumentará sus costes y en consecuencia disminuirá la rentabilidad de los productos comercializados.

Como contrapartida al comportamiento del té, para el café se espera un mercado mucho más estable, sin grandes variaciones. Las estadísticas vaticinan que el café arábico toque a finales de este año los 130 centavos por gramo, frente a su precio actual de 127,65 centavos. Es decir, tiene un potencial de 2,3%.

El Cafe está experimentando desde comienzos de este mes de junio severas caídas que comenzaron con las especulaciones de que la producción de arábica en Brasil podría ser suficiente para cubrir las caídas de producción de Colombia .

Recordemos que el precio del cafe depende y mucho de lo que suceda en Colombia, principal productor mundial. Su cotización había subido en forma constante en Mayo debido a problemas climáticos en varios países productores, especialmente en América Central y Colombia, y también debido al elevado costo de la mano de obra y los fertilizantes, lo que lleva a los productores a disminuir el uso de los mismos, produciendose una reducción en los rindes por hectárea.

Los precios del café avanzaron hasta 212,05 centavos de dólar por libra, el nivel más alto alcanzado desde junio de 1997. Pero todo ha cambiado desde mediados de Junio, debido al incremento de las perspectivas sobre la producción, después de las importantes caídas del mes de junio los datos sobre la evolución de la cosecha, especialmente en Brasil, será seguido muy de cerca por los operadores

Sin embargo, no todo es caída. La debilidad del dólar, que se espera que se mantenga en el largo plazo, y el flujo de capitales hacia los mercados de materias primas como consecuencia de un escenario inflacionista en el medio-largo plazo, seguirán presionando al alza el precio de todas las commodities.