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En España, Un Chip Para Interpretar Al Girasol

Publicado por Carla - 30/12/11 a las 08:12:51 pm

Las pipas, semillas de girasol o maravilla son un fruto seco obtenido de las semillas ( aquenios) del girasol (Helianthus annuus) se consumen como aperitivo, desechando la cubierta externa o pericarpo . Existen distintas variedades de pipas, dependiendo de la variedad de girasol; además de emplearse en alimentancion humana, algunas de ellas se emplean en alimentacion animal , especialmente de aves  en ese caso no se salan.

De la mano del Inta, el mundo científico obtuvo un chip que permitirá identificar e interpretar los genes claves del girasol para mejorar, así, la productividad de los mismos.Un trabajo en conjunto con España y las Universidades Nacionales del Litoral, Mar del Plata, Río Cuarto y Córdoba( estas tres ultimas pertenecen a la Argentina).

Se trata de un diseño exclusivo “pionero en el mundo” que permitirá identificar los genes que se expresan en un determinado momento del cultivo y ante circunstancias de estrés y patógenos puntuales.

Paula Fernández, investigadora del Instituto de Biotecnología, del Inta Castelar, destacó el logro: “esta herramienta es una fuente de información valiosa para numerosos proyectos de investigación, en especial aquellos destinados al mejoramiento genético del cultivo, en caracteres tales como mayor rendimiento, adaptación a nuevos medios y la mejora de la resistencia ante adversidades, tanto bióticas como abióticas”.

El chip, diseñado por  Inta en colaboración con el Centro de Investigación Príncipe Felipe (Cipf) de Valencia –España– es la primera herramienta genómica desarrollada para el girasol en el mundo. “Porque, si bien existen dispositivos similares en otros cultivos, no había –hasta el momento– información genómica del girasol cultivado”, explicó la técnica.

El grado de avance de los conocimientos públicos sobre el genoma de girasol es muy limitado, sobre todo cuando se lo compara con otros cultivos como el arroz, el maíz, la soja, el tomate, el trigo y la papa. Por este motivo, la investigadora consideró que este aporte al mundo científico es “incalculable y sumamente importante”.

En esta línea, destacó el esfuerzo de quienes participaron del proyecto: “este logro es resultado de trabajo interdisciplinario que contempló una tarea ardua en diversas áreas: bioinformática, genómica y biología molecular”.

Su forma de funcionar se debe a:

Su formato es similar al chip que conocemos cotidianamente, “como el de los celulares”, graficó Fernández.

Se coloca una microgota de una cadena del ADN (sonda) de 60 pares de bases que hibridará con uno de los 40 mil genes del girasol –previamente cargados en el dispositivo– y después de algunas horas, se detectará una señal de fluorescencia captada por un escáner, que dará una idea del nivel de expresión de ese gen en una determinada condición.

Según sean las intensidades del color (fluorescencia) detectadas por el escáner, se interpretará si un gen está activado o no para la condición que fue “interrogado”.

“Es decir, –aclaró Fernández– se puede interpretar la reacción del cultivo ante diversos estreses y analizar qué mecanismos y genes se expresan y actúan en consecuencia”.

En España, Segovia se ve afectada a los aumentos alimenticios

Publicado por Carla - 28/12/11 a las 07:12:53 pm

Segovia es, junto a Soria y Almería una de las tres ciudades españolas donde más han aumentado los precios de los productos de alimentación este año, según el Observatorio de Precios del Comercio Minorista, dependiente del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.
Este Observatorio ha realizado este año tres informes trimestrales (primero, segundo y cuarto trimestre) con la finalidad de comparar precios de alimentación y droguería entre las enseñas y los formatos comerciales, en todas las capitales de provincia y en cuatro ciudades que superan en población a la capital de su provincia: Gijón, Jerez de la Frontera, Talavera de la Reina y Vigo, y aumentar así la transparencia y la información al Consumidor.
El estudio se basa exclusivamente en la comparación de precios y no tiene en cuenta otras variables como pueden ser atención al cliente, situación, variedad de la oferta, servicios complementarios, etc.
El trabajo de campo para la oleada correspondiente al cuarto trimestre del año se realizó entre los días 3 y 18 del pasado mes de octubre y en el caso de Segovia se visitaron un total de 39 establecimientos (diez hipermercados y supermercados, diez puestos del Mercado Municipal de La Albuera, cinco carnicerías, seis pescaderías, seis fruterías y dos droguerías.
Se tomaron precios de un total de 187 productos siguiendo la división en subclases que realiza el Instituto Nacional de Estadística (INE) para determinar el Índice de Precios al Consumo (IPC). Hay que señalar que un total de 113 productos corresponden a la cesta de la compra estándar (compuesta por productos de marca de fabricante de consumo más frecuente) y 74 a la denominada cesta económica (compuesta por los productos iguales que los de la cesta estándar, pero de precio más bajo, ya sean de marca de fabricante o de marca de distribuidor).
Para el conjunto de productos de alimentación, tanto envasada como en fresco, los precios han subido este año en Segovia más de un 4%, lo que la sitúa entre las ciudades más inflacionistas de España en este ámbito. Un dato significativo es que en más de la mitad de las 56 ciudades estudiadas estos precios o han descendido o se han mantenido prácticamente invariables.
La subida más acusada se ha registrado en el pescado fresco, con una variación interanual del 6,4%, seguida de las cotizaciones de la carne (3,8% de subida) y de los de la alimentación envasada (3%). Por el contrario, los precios de frutas y hortalizas han descendido de media un 10,3% y la cesta económica de alimentación (productos envasados) ha bajado su precio dos décimas.
Por otro lado, el citado Observatorio de Precios indica que los segovianos pueden ahorrarse hasta un 41% en el precio de la cesta de la compra si optan por las marcas económicas en lugar de los productos envasados estándar durante este último trimestre del año
Respecto a la situación que reflejaba losestudios de los anteriores años, el correspondiente al segundo trimestre, y sin tener en cuenta los productos de consumo navideño, en Segovia los precios han aumentado en alimentación envasada (1,6%) —0,7% en el caso de la cesta económica— y casi un 6% en la carne, mientras han descendido en el resto de productos frescos.

ResBioAgro En La Produccion Agricola Española

Publicado por Carla - 26/12/11 a las 07:12:30 pm

Entre 1940 y 1970 se produjo un importante incremento de la productividad agrícola que se bautizó como Revolución Verde. Básicamente consistió en la agricultura extensiva de maíz, trigo y otros granos mediante la aplicación de grandes cantidades de fertilizantes y plaguicidas químicos, con lo que se sacrificaba sobremanera el medio ambiente.

ResBioAgro se dedica a la investigación y el desarrollo de compuestos que se extraen de microorganismos para aplicarlos de forma conjunta con inoculantes. “Así se les da un valor añadido a éstos, que se convierten en productos que estimulan el crecimiento de la planta y favorecen la resistencia a estreses ambientales”. En definitiva, se mejoran los inoculantes. El concepto, indica Megías, es similar al del yogur al que se le añaden en el laboratorio proactivos que favorecen al ser humano, pero aplicado a la soja o el maíz.

Estos inoculantes enriquecidos no son aplicables a la agricultura española, puesto que están orientados a los cultivos extensivos -soja y maíz principalmente- y los grandes productores son Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay. “Allí es dónde está nuestro mercado”, matiza Megías. “Como los inoculantes son un 99% de agua y un 1% de microorganismos, el transporte desde España es muy caro”. Por ello, se han internacionalizado mediante alianzas estratégicas, especialmente en Brasil, donde tienen como socios a la empresa Total Biotecnología. Así, ResBioAgro fabrica el componente biomolecular y la empresa carioca lo añade a su inoculante, “de donde sale un producto altamente enriquecido”.

De momento, ResBioAgro dispone de dos compuestos que prueban a nivel de invernadero en El Coronil (Sevilla), en una finca de 3.400 metros cuadrados. Y a través del Embrapa -un centro público brasileño de investigación agropecuaria- se llevan a cabo estudios en parcelas experimentales. “El objetivo es introducir el producto en el mercado brasileño durante el primer semestre de 2012″.

Recientemente han logrado hacerse con un proyecto de I+D del programa Innpacto del Ministerio de Ciencia e Innovación para, en colaboración con la empresa Mycosym-Tritón, “dar un paso más allá y buscar microorganismos que permitan mejorar las condiciones organolépticas y alimenticias de ciertos productos”. “Haremos ingeniería metabólica”, afirma Megías. Y lo ilustra con un ejemplo: “Con microorganismos endófitos -dentro de la planta- controlaremos el metabolismo de ésta. Así, en una fresa incrementaremos el número de agentes antioxidantes o en la soja la cantidad de isoflavonoides para lograr productos enriquecidos sin modificación genética”.

En la actualidad, ResBioAgro se encuentra inmersa en la búsqueda de foros de inversores para la comercialización e internacionalización de sus productos. Además, han sido nombrados empresa Neotec-CDTI, que apoya la creación y consolidación de las EBT, y son optimistas con respecto al nuevo Gobierno, del que espera que apuesten por las “empresas locales que crean tecnología diferenciadora e innovación, porque sin ello no vamos a ningún lado”, defiende.

También tienen grandes esperanzas en su éxito empresarial. Barajan un volumen de negocio estimado de entre ocho y diez millones de euros en 2012-2013 durante la campaña de soja. Esa cifra supondría acaparar un 10% del mercado brasileño, donde crearán una filial de la compañía.

La Produccion de Acero Hizo Record en España

Publicado por Carla - 22/12/11 a las 06:12:19 pm

Paises de la UE esperan una oferta para pactar las coutas pesqueras

Publicado por Carla - 16/12/11 a las 09:12:00 am

Los ministros de Pesca de la Unión Europea (UE) esperan recibir mañana a primera hora una propuesta que incluya las concesiones suficientes para poder pactar los Totales Admisibles de Capturas (TAC) y las cuotas de 2012.

El Consejo de Pesca comenzó hoy la reunión más importante del año con reuniones trilaterales entre los ministros de cada país, representantes de la Comisión Europea y de la presidencia de la UE, que este semestre ejerce Polonia.

Está previsto que mañana sobre las 10.00 horas (9.00 gmt) se presente una primera propuesta de compromiso.

A continuación se iniciará un debate público entre los ministros sobre el futuro Fondo de Pesca, que reemplazará el mecanismo actual, y paralelamente tendrán lugar reuniones bilaterales para avanzar en las negociaciones y resolver los eventuales escollos.

El asunto se anticipa complicado porque la práctica totalidad de los Estados miembros rechaza los recortes automáticos de las capturas que la comisaria europea de Pesca, Maria Damanaki, plantea (entre un 15 y un 25 %) a falta de datos científicos sobre el estado de las poblaciones, explicaron fuentes diplomáticas.

En su lugar, los países quieren que las decisiones de rebajar o aumentar las cuotas se adopten atendiendo la situación de cada una de las especies y que cuando no se pueda conocer la tendencia, se mantenga la situación existente en la actualidad.

En el caso de España se tratará de incrementar las cuotas de merluza del norte, de jurel y de anchoa del Golfo de Cádiz y mantener los cupos del rape o de cigala.

A la reunión asiste la ministra española del Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, Rosa Aguilar, acompañada por la conselleira del Mar de Galicia, Rosa Quintana, en representación de las comunidades autónomas.

Para España, una de las reivindicaciones principales es aumentar un 10 % la cuota de merluza del norte (Gran Sol, aguas no españolas del Golfo de Vizcaya, Escocia e Irlanda), mientras que Bruselas defiende reducir un 11 % las capturas.

El sector español coincide en la petición de incrementar la cuota, aunque en base a los últimos informes científicos disponibles eleva el porcentaje al 15 %.

La merluza es la especie de mayor valor comercial para los barcos españoles; en el caso de la del “sur” o aguas ibéricas (Cantábrico, Golfo de Cádiz y Portugal), la CE propone un aumento del 15 % de la cuota.

Por otro lado, España pedirá a la Comisión incrementar un 10 % la cuota de anchoa en aguas ibéricas (Bruselas ofrece una reducción del 15 %), ya que los últimos datos científicos disponibles, del Instituto Español de Oceanografía, demuestran que se ha producido una recuperación de las poblaciones, indicaron fuentes diplomáticas.

Asimismo, el país tiene interés en que Bruselas cambie de enfoque y en lugar de pedir una rebaja, permita aumentar un 14 % la cuota del jurel, algo factible si se aplicara ya el objetivo del “rendimiento máximo sostenible”, es decir, un nivel de capturas que permita a las poblaciones de peces mantenerse.

En el caso del rape, la cigala y el gallo en aguas del Gran Sol, para los que la CE plantea rebajas de entre el 15 y el 25 %, España pedirá mantener los niveles de 2011.

Evaluando el precio oro 2012

Publicado por Carla - 15/12/11 a las 09:12:02 am

La evaluación del precio oro 2012 va mucho más allá de leer las noticias que usted ve publicada en la prensa. Es importante que puedas tener a mano un conocimiento concreto de cada uno de los elementos que componen este metal precioso y como su precio estará durante el año 2012 y los meses que siguen.

Actualmente, todos sabemos que el oro tiene un precio que en muchos lugares está por los $1,800; no obstante, en vez de descender durante el próximo año, lo que se estima es que su precio se mantendrá y sobre todas las cosas los resultados que se tendrán del mismo serán fabulosos e impresionantes.

Es muy importante que usted pueda tomar en consideración que lo que respecta al precio del oro en sentido general, es muy probable que su incremento vaya más allá de la frontera de los $2,000 dólares, lo cual no solamente es un tope sicológico en lo que tiene que ver con el precio del oro sino que además de esto, uno tendrá la gran oportunidad de enfrentarse a una serie de eventos que están muy delineados por el alza del consumo y la demanda de este metal y también porque es utilizado como un refugio excelente para los inversionistas.

Uno de los elementos que uno debe de evaluar en el precio del oro es el incremento de la clase media en países como China, India y otras latitudes del mundo asiático. Esto hace que muchas personas con una mayor capacidad de consumo quieran lucir prendas de oro –y que tienen el poder adquisitivo para ello— y de esta manera quieran consumir de una forma u otra una cantidad diversa de joyas fabricadas de oro.

El incremento en el consumo –por pura ley de oferta y demanda—hace que de forma inmediata se eleve el precio del oro en el mercado internacional. Si quieres conocer como estará el oro durante el año 2012, es muy importante que puedas estimar al menos como anda el incremento el consumo de este metal desagregado por países. Esto, te puede dar una idea mucho más precisa de cómo estará el precio del oro en el mercado internacional y por lo tanto la manera en como tú puedes sacarle el máximo de provecho al mismo en todo el sentido de la palabra.

Por otro lado, la debilidad del dólar estadounidense y también del euro frente a otras monedas está haciendo que las personas tengan una mayor vocación por invertir en materias primas en vez de monedas. Esto es otro elemento a considerar que tiene su impacto en el alza del oro. Además de esto consideramos que el oro podrá posicionarse durante el 2012 con un incremento superior al 30% del valor actual, lo cual hace de la inversión en este metal preciso una impresionante formula de inversión y de beneficios.

Considero que al momento de hacer inversiones, aunque los números para invertir en el oro sean alentadores y de bajo riesgo a simple vista, es muy importante que puedas mantener las cosas bajo control y que sobre todas las cosas puedas tener en cuenta cada aspecto que esté relacionado con el mismo.

Previsión petróleo 2012: ¿Cómo andarán las cosas?

Publicado por fabian - 13/12/11 a las 11:12:47 am

¿Quieres saber cómo estará el precio el barril del petróleo para el año 2012? Determinar el precio del barril del petróleo no es algo tan complejo como muchas personas piensan. En momentos de gran inestabilidad, uno más o menos puede saber cómo van fluctuando las cosas en el marco de una semana, pero ahora, hay una cierta estabilidad aunque aun así las personas siguen siempre monitoreando como se mueven las agujas y como esto puede afectar nuestro negocio y nuestra economía durante el 2012.

La mejor recomendación siempre que hablo de estas cosas es que nosotros podamos combinar una serie de aspectos –y variables del mercado—que nos permitan tomar una decisión clara y certera sin que tengamos que poner nuestras inversiones o nuestro dinero en riesgo en los meses que faltan. Si hay mucho dinero envuelto en tu negocio, con solo leer un simple artículo no vas a sacar conclusiones serias.

Necesitas de la asesoría de expertos que no solo analicen la situación mundial del precio del barril de petróleo, sino que puedan precisar en forma directa el impacto –positivo o negativo— que esto pueda tener y cuáles son las acciones y pasos a seguir en este sentido.

En primer lugar, es de vital importancia que cada uno de nosotros no solamente pueda considerar cada uno de los elementos que forman parte del precio del petróleo como tal, sino que nosotros mismos también podamos hacer un análisis de las tendencias del precio del barril del petróleo y sobre la base de esto veamos como nosotros podemos invertir nuestro dinero durante los próximos 12 meses.

Lo que los expertos dicen es que el petróleo tendrá un precio que no variará mucho durante todo el año y que estará por encima de los $100 dólares. En el caso de las predicciones de JP Morgan, ellos advierten que el techo del barril del petróleo para el 2012 andará por encima de $110 dólares, y entienden este sentido que cualquier tipo de planificación que vayamos a hacer anda por este precio.

Viendo las cosas desde una visión mucho más amplia, por lo pronto, todo presupuesto que vayas a realizar se recomienda que durante el 2012 lo hagas sobre la base de este tope que son aproximadamente unos $211 dólares por barril, que es lo que se estima como valor máximo que pudiese alcanzar el barril del petróleo en caso que algo sucede y que pueda traer inconvenientes como alza en el precio de este rublo.

Adicionalmente, lo que nosotros le recomendamos en términos precisos es que tenga a mano los servicios de un buen asesor que pueda analizar de forma mucho más especifica su situación  y que usted pueda tener a mano todos los elementos que necesita para que pueda tomar una muy buena decisión en tal sentido. Pienso además, que es de vital importancia que puedas tener todos estos elementos bajo control y que además de esto puedas considerar todas las variables que impactan al petróleo antes de tomar cualquier tipo de decisión.

Situación actual de las materias primas

Publicado por Florencia - 10/12/11 a las 10:12:34 am

Las materias primas en el mundo: Auge en algunos sectores Vs  Caída en otros

En función de lo que ha informado la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, los precios de alimentos como lo son por ejemplo la carne, cereales y azúcar superaron a finales de 2010 los récords alcanzados en 2008,  de acuerdo a un informe realizado por el BBC.

La profunda presión inflacionaria preocupa particularmente a los países europeos, que luchan por sobreponerse a una grave crisis económica que atraviesa a dichos países en la actualidad.

Por otra parte, los exportadores de materias primas aseguran que el incremento de los precios no tiene su origen solamente en las deficiencias en la oferta, generadas por una fuerte demanda de países emergentes como los son por ejemplo el caso  de Brasil, Rusia, India y China.

Según ellos, los desequilibrios son provocados por la volatilidad que causa la intervención de bancos de inversión en el mercado de las materias primas.

Para los países de América del Sur, los grandes exportadores de alimentos, hidrocarburos y metales, el alza de los precios de sus bienes ha potenciado el crecimiento económico de la región.

Tambén, podemos observar en algunos lados, como es el caso de Bolivia, que el aumento en los precios de los alimentos y la gasolina ha generado tensión social.

Asímismo, otros países de Latinoamérica, como por ejemplo Argentina, sufren la consecuencia de una fuerte y permanente inflación. 

China y las materias primas: Gran oportunidad para plasmar acuerdos entre países

China y América Latina, son las regiones que mejor han soportado la crisis financiera mundial y que no sólo eso, sino que además  han utilizado estos años de depresión generalizada en Occidente para dar un salto cualitativo y cuantitativo a sus relaciones bilaterales.

Pekín, por su parte, ha encontrado al otro lado del otro lado del continente la importante fuente de materias primas que precisa para alimentar a la gran cantidad de población que lo caracteriza y que necesita para su correspondiente desarrollo. La idea de que China ocupe este lugar, sin embargo, comienza a crear resquemor y a dificultar unas relaciones a las que todos los países involucrados atribuyen un marcado valor estratégico por su parte.

Según la revista otro mundo es posible, en el primer trimestre de este año se superaron todas las expectativas de expansión bilateral. Según el Ministerio de Comercio chino, el comercio entre China y América Latina y el Caribe (ALC) registró un crecimiento interanual del 44% en los tres primeros meses de 2011, hasta alcanzar los 47.900 millones de dólares (36.000 millones de euros).

Mientras que los Estados Unidos concentraban toda su atención en su guerra contra el terrorismo y descuidaba su relación con los países que se encuentran al sur de su frontera, Pekín por su parte, se proponía hacer de América Latina su principal mercado de productos manufacturados de medio y alto nivel tecnológico.

Así, de esta manera, es que Pekín ha llegado a firmar importantes contratos con los países de Brasil y Argentina para suministrar, entre otros, trenes eléctricos y de alta velocidad para los metros de Río de Janeiro y Buenos Aires. 

 

¿Por qué aumentan los precios del petróleo?

Publicado por Florencia - 09/12/11 a las 10:12:05 am

Podemos encontrar diferentes factores que causan un aumento en el precio del petróleo.

En este momento, aún sufrimos los efectos del incidente del incendio del Golfo de México. Es poca la actividad reanudada en la parte de Estados Unidos, y los costos por las nuevas medidas son más altos.

Otro factor importante es el de la guerra de Libia. No sólo se han destruido instalaciones petroleras, sino que hay un bloqueo. El hecho es que este país, de los que más petróleo exportaban en África, redujo muchísimo sus ventas. Y los daños pueden tardar tiempo en su reparación.

También podemos mencionar otro terrible factor que se ha dado este año, han sido los efectos del terremoto y tsunami en Japón. Los daños que se han provocado en plantas nucleoeléctricas fueron de gran magnitud, y sus efectos en buena medida son de largo plazo.

La electricidad faltante se tendrá que generar sobre todo con gas natural y tal vez otros hidrocarburos. Todo el gas de Japón es importado, así que el aumento del precio repercute también en otros países.

También podemos mencionar otros efectos en las plantas nucleoeléctricas. Varias fueron cerradas en Alemania. En otros casos, se revisa o de plano cancela el estudio de nuevas instalaciones de este tipo. Se prevé un mayor uso de otros combustibles, sobre todo más gas, derivados del petróleo y carbón.

Se planea cada vez más el uso de más combustibles de origen vegetal.

La producción petrolera de los Estados Unidos, subió a 2 millones 600 mil barriles diarios en 2009, y a 2 millones 700 mil en 2010.

Esto fue saturando el mercado de buena parte de Estados Unidos, y llevó a que variantes estadunidenses, como el West Texas Intermediate (WTI), se hicieran más baratos que otros. 

Esto ha llevado a  que el petróleo en Europa y otros continentes haya subido más.

Por otro lado, debemos mencionar  el factor de cambio en la geografía petrolera. Sigue siendo determinante el petróleo del llamado Medio Oriente. Pero con todos los conflictos, ha habido cambios. Algunos países, como Arabia Saudita, aumentaron su producción, aunque no lo suficiente para compensar la reducción de otros países de esa región que, con o sin conflictos, han bajado su extracción.

En la mayoría de los otros países que producen petróleo, la producción se va reduciendo, como en México. Pero en Rusia, sobre todo en el océano Ártico y sus costas, la producción de petróleo y de gas ha aumentado. En algunos momentos, la producción petrolera rusa rebasó a la de Arabia Saudita, llegando al primer lugar mundial. Nada de esto impide el alza petrolera mundial, pero cambia el cuadro intercontinental.

Esto altera, por lo mismo, los mercados. Es difícil que cantidades importantes de ese petróleo ruso y de este gas lleguen a la parte norte de América. La mayor parte llega a Europa y luego a Asia-Pacífico. Este conjunto de factores puede hacer que los precios del petróleo y el gas aumenten más en América que en el resto del mundo, en la medida que incida la mayor producción ártica y siberiana en el mercado.

La producción y consumo del algodón

Publicado por Florencia - 08/12/11 a las 10:12:33 am

¿Qué es el algodón? ¿De que manera podemos obtenerlo?

El algodón es una fibra vegetal natural de gran importancia económica como materia prima para la fabricación de tejidos y prendas de vestir.

Su particular distinción en el uso se debe sobre todo a la facilidad con que la fibra se puede trenzar en hilos. La resistencia, la absorbencia y la facilidad con que se lava y se tiñe también contribuyen a que el algodón se preste a la elaboración de géneros textiles muy variados y con diferentes texturas.

El algodón es producido por una serie de árboles y arbustos pequeños de un género encuadrado en la familia de las Malváceas, a la que pertenecen también las plantas llamadas Hibiscus.

El capullo luego se transforma al desarrollarse en una bola oval que, cuando madura, se abre y descubre gran número de semillas de color café o negras cubiertas de una masa de pelos blancos. Cuando maduran por completo y se secan, cada uno de estos pelos es una célula, aplanada, con un acusado retorcimiento en espiral y unida a una semilla.

Las fibras individuales suelen tener una longitud que oscila entre 1,3 y 6 cm. De las semillas nacen además otras fibras más cortas.

Esta materia prima exige una estación de crecimiento prolongada con abundante sol y agua y tiempo seco durante el tiempo de la recolección.

En general, estas condiciones se dan en latitudes tropicales y subtropicales de los hemisferios norte y sur.

El cultivo del algodonero suele ser anual. La primera labor es el corte mecánico de la parte aérea de las plantas.

Luego se entierran estos restos vegetales y se deja descansar el suelo hasta ser cortados.

La época de plantación es muy corta y tras ella, las plantaciones deben ser sometidas a cuidados intensos, ya que estas plantas son muy sensibles al ataque de las malezas y parásitos.

La recolección y la selección se suelen realizar a mano, en especial en países que tienen mano de obra barata. De esta manera se llega a conseguir algodón de mejor calidad.

Sin embargo, también existen algunos países donde la recolección se lleva a cabo de forma mecánica (Estados Unidos, Israel, Australia, etc).

Los productores de algodón

Los principales países productores de algodón en el mundo han sido tradicionalmente la Unión So­viética, China y los Estados Unidos, seguidos por la India, Pakistán y Brasil. La producción de algodón en la última decada ha sido en miles de toneladas.

Los principales consumidores de algodón

En cuanto al consumo del algodón el pasado nos indica que el consumo de algodón en todo el mundo se vio afectado por dos factores sumamente importantes.

Por un lado, la caída en la producción disminuyó la oferta existente y por lo tanto incrementó los precios de la fibra, y por el otro la contracción de la demanda en los países asiáticos. Sumado a esta situación, la llegada de grandes cambios climáticos fueron aconteciendo en lo sucesivo de estos últimos años.

Entre los países que consumen más algodón en todo el mundo podemos mencionar:

China, India, Estados Unidos,Pakistán y Europa.

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