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Características del Aluminio

El aluminio es un material idóneo para una multitud de aplicaciones. Sin embargo, le juega en contra la elevada cantidad de energía necesaria para su obtención, que limita su mayor utilización. Esta dificultad puede compensarse por su bajo costo de reciclado, su dilatada vida útil y la estabilidad de su precio.

Este metal no tiene igual en los mercados de materias primas, a raíz de sus singulares características:

  • Es liviano.
  • Fuerte y de larga duración.
  • No  tóxico.
  • Resistente a la corrosión.
  • Excelente conductor del calor y la electricidad.
  • No magnetizable.
  • De fácil manejo.
  • Excelente reflector de la luz.
  • Reciclable .

Las aplicaciones del aluminio se encuentran en asi todos los sectores industriales, siendo irremplazable en construcción de aviones, de automóviles, de máquinas de transporte, para la electrotecnia y la fabricación de motores de combustión interna.

Por su elevada conductividad térmica, el aluminio se emplea en utensilios de cocina y en pistones de motores de combustión interna. Su ligereza tiene mucha importancia en la transmisión de electricidad de alto voltaje a larga distancia, y actualmente se usan conductores de aluminio para transmitir electricidad a muy altos voltajes.

Se utiliza también en reactores nucleares a baja temperatura porque absorbe relativamente pocos neutrones. Con el frío, el aluminio se hace más resistente, por lo que se usa a temperaturas criogénicas. Incluso llega la las cocinas de cualquier hogar, ya que el papel de aluminio -de 0.018 cm de espesor- protege los alimentos y otros productos perecederos.

La resistencia a la corrosión al agua del mar del aluminio también lo hace útil para fabricar cascos de barco y otros mecanismos acuáticos. Se puede preparar una amplia gama de aleaciones recubridoras y aleaciones forjadas que proporcionen al metal más fuerza y resistencia a la corrosión o a las temperaturas elevadas. Algunas de las nuevas aleaciones pueden utilizarse como planchas de blindaje para tanques y otros vehículos militares.

En fin, el aluminio está en todos lados…

La demanda mundial de Petróleo será la menor en 28 años

La recesión mundial ya pegó muy duro sobre el consumo. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) prevé que la demanda global de petróleo retrocederá este año un 3% respecto al nivel de 2008, lo que representa su caída más pronunciada desde 1981, hasta un nivel de 83,2 millones de barriles diarios.

¿Qué sucederá con el precio del petróleo entonces? La AIE explicó que el repunte del precio del barril de crudo, que se encuentra en la actualidad en valores cercanos a los 60 dólares, se corresponde con el sentimiento alcista que se ha extendido a las materias primas y commodities en general, aunque “todavía no se ha traducido en signos de recuperación de la demanda en el mercado de petróleo y los fundamentales del sector se mantienen débiles”.

Los niveles de producción durante el mes de abril registraron un moderado incremento, dejando de lado 7 meses consecutivos de baja.

¿Entonces? Con una demanda en baja y una oferta al alza, las leyes económicas dicen que el precio del petroleo debe bajar. Sin embargo, en las últimas semanas han jugado también otras variables, como las mayores ganas de los inversionistas de ariesgarse para obtener ganancias.

En fin, ¿persistirá el alza del precio del petróleo? Tengo mis dudas.

Las materias primas ganan peso en el Ibex-35

Las materias primas, o las llamadas commodities, ganan influencia en el selectivo español. La reciente incorporación de ArcelorMittal eleva la ponderación en el Ibex de las empresas más ligadas a las materias primas al 21%, igualando el peso de Telefónica, la principal empresa del índice.

La suma de las ponderaciones de las empresas ligadas directamente a las materias primas -Repsol, ArcelorMittal y Acerinox- y las de las compañías cuyo atractivo varía en función del precio del petróleo por su especialización en las energías renovables -Iberdrola, Iberdrola Renovables, Acciona, Gamesa y Abengoa- alcanza el 21%, o sea, un quinto del total del indicador.

Esto puede traer aparejado una serie de pautas. Los mercados de materias primas se han convertido desde comienzos de la crisis en los más volátiles del planeta, con frecuentes vaivenes diarios, algunos de ellos muy bruscos, dependientes no solo de las noticias referidas a las materias primas en sí, sino también por el humor de los inversores y especuladores de turno.

De hecho, de ahora en más seguramente se verá a estas empresas como las más volátiles del Ibex-35, siguiendo los pasos de los precios del acero, el petróleo y otras materias primas cotizantes.

En fin, las comodities están por todos lados.

Se recuperan las materias primas energéticas

En las últimas semanas se ha visto un cambio de tendencia, no solo en las bolsas, que acumulan importantes subas, sino también en los precios de las materias primas y commodities en general.

El petróleo y sus derivados no han quedado afuera, y han emprendido un ascenso casi imparable. El Brent se acerca ya a los 60 dólares por barril, por la esperanza de que la recesión no se alargue y que el mundo pueda volver a consumir libremente.

El petróleo y las bolsas avanzan de manera conjunta y el ejemplo es claro: el Brent, crudo de referencia en Europa, se anota más de un 30% en 2009 después de una espectacular caída. Los mercados de capitales han recuperado ya las caídas acumuladas de más del 35% desde comienzos de año.

El gas, otra commodity energética, tiene un recorrido esperado de recuperación de terreno a medio plazo. A corto plazo la tendencia la pueden ir marcando las distintas noticias macroeconómicas que se publiquen, por lo que es una inversión de riesgo.

Tanto de la evolución del gas como de otras materias primas se pueden beneficiar los inversores en contratos por diferencias, ya que existen sobre este tipo de productos. En el mercado español se comercializan CFD sobre distintas clases de petróleo, como el británico Brent o el Light Crude estadounidense.

Y si hablamos de energía, no podemos dejar de lado a la gasolina, que de acuerdo a la evolución ascendente del precio del petróleo sigue subiendo desde principio de año.

Se espera que las materias primas continuen la tendencia alcista luego de la abrumadora caída del segundo semestre del año pasado. ¿Hasta cuando?

El trigo recupera fuerza

El mes de mayo comenzó con el pie derecho en cuanto a los precios de las materias primas agrícolas en la Bolsa de Chicago, el principal mercado del sector.

Desde el 1º de Mayo, cuando en gran parte del mundo se celebraba el Día del Trabajo, en homenaje a los Mártires de Chicago, la Bolsa de esa ciudad estadounidense operó con normalidad y dejó importantes ganancias para los precios de las principales materias primas agrícolas. Según indicaron fuentes del sector, las subas -favorecieron principalmente al trigo- fueron motorizadas por las compras realizadas por los fondos de inversión.

El principal valor que se movió fue el trigo, en el que las posiciones de Mayo y Junio del cereal se ubicó en 204 y 209 dólares por tonelada, subiendo cerca del 6% en un par de días.

La firmeza del precio del trigo responde a la menor oferta del cereal de bajo precio en el nivel mundial, dado que buena parte de las existencias de países como Rusia y Ucrania ya fueron negociadas. A esto se le suma el interés comprador que por estos días evidencia Egipto.

A las noticias de corto plazo, como la referida anteriormente, se sumaron la sequía que reduciría la superficie triguera en Ucrania; el atraso en la siembra de trigo de primavera en los Estados Unidos, y las malas perspectivas para la próxima campaña argentina.

Todo esto evidencia los problemas que en futuro tendrá el abastecimiento mundial de trigo, traduciendose en un aumento de sus precios.

El precio del acero seguirá deprimido

Aunque hay ciertos indicios de que algunas materias primas están por tocar fondo, gran parte de la industria mundial del acero prevé que las pérdidas aumentarán en el próximo trimestre, lo cual podría precipitar fusiones, la desaparición de actores marginales, así como precios más bajos.

Desde septiembre de 2008, hemos visto cómo las condiciones empresariales y de mercado empeoraron mes a mes. de hecho, Los productores de acero esperaban que el primer trimestre fuera el peor, en términos de pérdidas, este año.

En marzo, la producción global de acero crudo cayó en todos los principales mercados, incluyendo a China, que había incrementado su producción a comienzos de año. La mayor caída se sintió en América del Norte, donde la producción descendió 52%, mientras la producción en Europa bajó 44%.

Si la demanda no se reactiva pronto, la industria deberá consolidarse, y los actores marginales deberán ser comprados o cerrar. Se proyecta que el consumo de acero en el primer semestre de este año caiga entre 40% y 45% frente al año pasado.

Los especialistas afirman que el negocio del acero está tan débil que es posible que haya más recortes de precios porque hay mucho inventario y una demanda débil. Lo peor, para el acero, aún no ha llegado.

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